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L’oiseau de l’année est un champion de la voltige aérienne

Communiqué de presse du 18 avril 2005

L‘ASPO/BirdLife Suisse a choisi le martinet noir, un as de la voltige aérienne, comme oiseau de l’année 2005. Une invitation à la population à conserver ses sites de nidification dans les bâtiments, en particulier lors de rénovations.

Dans une quinzaine de jours, les martinets noirs seront de retour d’Afrique pour une nouvelle saison de reproduction. Leur séjour sera bref, puisqu’il reprendront la route vers le Sud à fin juillet déjà. Mais, durant ces quelques semaines parmi nous, les martinets égaieront les villes et villages de leurs cris stridents caractéristiques et de leurs évolutions rapides au-dessus des toits.

Aucun oiseau n’est mieux adapté au milieu aérien que le martinet noir. Ses ailes étroites, son corps fuselé et même son bec, court et large, sont autant d’atouts pour atteindre des vitesses élevées et changer d’angle instantanément pour capturer mouches et insectes volants qui constituent son ordinaire. Le martinet noir est tellement adapté à la vie aérienne qu’il dort et s’accouple même en l’air. Il ne se pose jamais, sauf pour la ponte et l’élevage des poussins, et ceux-ci, une fois envolés, ne se poseront plus pendant une année, le temps de parvenir eux-mêmes à leur maturité sexuelle. Pour dormir, le martinet noir profite de courants thermiques qui lui permettent d’atteindre de hautes altitudes. Son hémoglobine particulière lui permet alors de fixer plus d’oxygène lorsque celui-ci devient plus rare. Recordman toutes catégories, le martinet noir atteint régulièrement 100 km/h à plat et il a été parfois mesuré à 200 km/h.

Des sites de nidification en hauteur

Le martinet noir est très fidèle à son nid. Une fois celui-ci choisi, il y revient année après année et certains individus bagués ont été contrôlés 21 années de suite au même endroit. Les bâtiments élevés, les clochers, les ponts constituent des sites privilégiés pour l’établissement des nids. Grégaires, les martinets s’y rassemblent alors en colonies qui peuvent atteindre quelques dizaines d’individus. Le nid lui-même est modeste et constitué généralement d’un espace sous le toit, sous une tuile ou sous un store, voire d’une simple fissure dans le mur. La femelle y dépose 2 ou 3 œufs qui écloront après 18 à 20 jours. Les poussins mettront 6 à 8 semaines pour parvenir à l’envol, un temps très long en comparaison d’autres espèces, mais nécessaire au développement complet de leur musculature. Car une fois envolés, les poussins ne se reposeront plus avant une année.

Localisation et protection des sites de reproduction

Très discrets sur leurs sites de nidification, car très propres, les martinets passent souvent complètement inaperçus des propriétaires des maisons où ils ont installé leur couvée. Ce n’est que lors du nourrissage des poussins, qui intervient en moyenne deux fois par heure, que le nid peut être repéré. La fidélité au nid pose un problème à l’oiseau lors de la destruction ou de la rénovation du bâtiment. Lors des travaux, les espaces que l’oiseau occupaient sont le plus souvent détruits. Et avec les techniques de construction modernes, l’oiseau peine à trouver des sites de substitution dans des bâtiments neufs à proximité. La colonie peut alors complètement disparaître du quartier où elle avait élu domicile, parfois depuis des décennies.

En localisant les nids et en informant les propriétaires, on peut souvent éviter la destruction de colonies de reproduction. Des nichoirs spéciaux permettent également de favoriser l’espèce, en particulier lorsque ceux-ci sont posés à proximité de colonies existantes. L’ASPO/BirdLife Suisse tient à disposition des personnes intéressées des plans de montage simples. Pour plus d’informations : www.birdlife.ch

ASPO/BirdLife Suisse
Christophe Le Nédic

Pour plus de renseignements :

Christophe Le Nédic, chargé de communication ASPO, 079 402 69 28

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